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  Les premières actions de conservation peuvent être datées de 1853 avec les séries artistiques de la Forêt de Fontainebleau obtenues par les peintres de la fameuse Ecole de Barbizon.
La conservation commence donc avec des ingénieurs forestiers qui portent un regard sensible sur les beautés de la nature et qui resteront actifs avec la création de réserves de faune ou du parc de l'Oisans, ancêtre du Parc National des Ecrins.         

La Forêt de Fontainebleau, le siège des premières actions de conservation d'espace naturel.
La Forêt de Fontainebleau, le siège des premières actions de conservation d'espace naturel.
 
 
Il faut attendre 1906 pour qu'une loi encadre cette tendance de protection des monuments naturels mais surtout 1930 pour une loi plus complète, la loi sur la protection des sites de caractère artistique, historique, scientifique, légendaire ou pittoresque (les sites classés et inscrits).
 
 
Les Sept-Iles, la première réserve privée de France (22). L'unique colonie de fous de Bassan française (plus de 10 000 couples).
Cliquez sur la photo pour agrandir et écouter les Fous de Bassan
Dans le même temps des associations préfigurent ce que seront les réserves naturelles : la toute jeune Ligue pour la Protection des Oiseaux fonde la réserve des Sept-Iles dans les Côtes d'Armor en 1912 tandis que la Société Nationale de Protection de la Nature fonde celle de Camargue en1927 et de Néouvielle en 1936
Réserve Naturelle de Néouvielle, dans les Pyrénées (65) avec ses lacs, tourbières et vieilles forêts de pins à crochet.
 Réserve Naturelle de Néouvielle, dans les Pyrénées (65) avec ses lacs, tourbières et vieilles forêts de pins à crochet.

 
 

Mais il faut attendre l'après-guerre, avec les profondes mutations agricoles et le développement accéléré, pour que l'on porte enfin un regard sur le fonctionnement écologique des milieux naturels qui commencent à se dégrader. Le raisonnement écologique fait place au regard sensible. Réserve Naturelle du Banc d'Arguin (33) : les deux tiers des sternes caugek de notre côte atlantique niche sur ce petit banc de sable Réserve Naturelle du Banc d'Arguin (33) : les deux tiers des sternes caugek de notre côte atlantique niche sur ce petit banc de sable


En 1957, la notion de réserve naturelle est incluse dans la loi de 1930 puis fait l'objet d'une loi dédiée à la protection de la nature, la loi du 10 juillet 1976, qui institue également la possibilité de promulguer des arrêtés préfectoraux de protection de biotope au profit d'espèces rares ou menacées listées dans une série de décrets.
L'office National des Forêts créé des réserves biologiques forestières. Des réserves de chasse et de faune sauvage émaille notre territoire.
Les côtes sauvages du Parc National de Port-Cros.
Les côtes sauvages du Parc National de Port-Cros.

Entre temps, les Parcs Nationaux font leur apparition tardive en France, le 22 juillet 1960, tandis que notre pays innove avec le concept de Parc Naturel Régional, officialisé en 1967, qui préfigure la notion moderne de développement durable, et avec le Conservatoire du Littoral, en 1975, formidable outil public de conservation par l'acquisition. Le site départemental de l'étang des Landes (23), un plan d'eau naturel daté du Tertiaire, très riche en oiseaux. Le site départemental de l'étang des Landes (23), un plan d'eau naturel daté du Tertiaire, très riche en oiseaux.


Ce dernier fera des émules associatives car peu de temps après, les premiers conservatoires régionaux d'espaces naturels se créent en Alsace, Lorraine… et les conseils généraux qui peuvent prélever une taxe depuis 1985 pour l'acquisition d'espaces naturels sensibles.

Le cirque du Fer-à-Cheval, à Sixt (74) : un site classé, une réserve naturelle et un site Natura 2000. Le cirque du Fer-à-Cheval, à Sixt (74) : un site classé, une réserve naturelle et un site Natura 2000.


La France s'engage auprès des communautés et des organisations internationales : conventions de Berne et de Bonn (1979), convention de RAMSAR sur les zones humides (1983), réserves de Biosphère (UNESCO) sans oublier les directives européennes sur les Oiseaux (1979) et les Habitats naturels, la faune et la flore sauvages (1992) au titre desquelles notre pays s'est engagé à maintenir en bon état un millier de sites, intégrés dans le réseau communautaire dit Natura 2000.
          
Vous suivez toujours ? Alors détaillons un peu et allons voir les différents types d'espaces naturels à retrouver sur la page 2.

  

 

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